Installée depuis 2005 dans un bâtiment emblématique de Frank Gehry, ancien American Center, la Cinémathèque française, fondée en 1936 par Henri Langlois et Georges Franju, est un lieu unique dédié à la conservation, la restauration et la valorisation du patrimoine cinématographique. Son édifice aux volumes sculpturaux domine le quartier de Bercy : pans inclinés, béton brut, reflets métalliques, il évoque la diversité et la créativité du cinéma.
À l’intérieur, le visiteur découvre :
un musée permanent (musée Méliès) riche de caméras, costumes, maquettes et objets d’époque, retraçant l’évolution du cinéma dès ses origines; deux espaces d’expositions temporaires valorisant les grands auteurs (Wes Anderson, James Cameron… ) ;
quatre salles de projection (dont la salle Henri‑Langlois de 412 places) capables d’accueillir tous les formats (70 mm, 35 mm, 16 mm et numérique);
une médiathèque, bibliothèque spécialisée, librairie, et un restaurant-bar avec terrasse ouvrant sur le parc de Bercy.
L’ambiance y est à la fois studieuse et conviviale : passionnés d’histoire du cinéma croisent étudiants, familles et simples curieux. Les accros du celluloïd apprécieront la programmation éclectique : cycles monographiques, avant-premières, films muets accompagnés, ciné-concerts, masterclasses avec des réalisateurs, conférences. Des nocturnes “Jeudis Jeunes” offrent l’entrée gratuite aux 18‑25 ans un jeudi par mois.
La Cinémathèque est une véritable machine à voyager dans le temps cinématographique. On peut commencer par les illusions féériques de Georges Méliès, admirer les premières caméras, poursuivre avec les expérimentations de la Nouvelle Vague où Malraux ou Truffaut ont fait leurs armes, et finir par une rétrospective contemporaine. Anecdote : le bâtiment est resté inutilisé neuf ans après la faillite de l'American Center, avant que la Cinémathèque ne s'y installe.
Côté infos pratiques :
Ouverte du lundi au dimanche, sauf le mardi, le 1er mai, le 25 décembre et en août.
Horaires : 12h–19h en semaine, 11h–20h les weekends et jours fériés, avec dernière entrée 45 min avant fermeture.
Accès facile : métro 6/14 (station Bercy), RER, bus. Vigilance plan Vigipirate : seuls petits sacs autorisés, pas de valises.
Gratuité jusqu’à 5 ans, réductions pour jeunes, étudiants, nocturnes. Tarifs variables selon sections (grand public, expo, guide).
En somme, la Cinémathèque française est un lieu vivant, nourri de culture et de rencontres. On y vient autant pour apprendre, partager, rêver, que contempler une architecture devenue repère dans le paysage culturel parisien.
Partager sur