Fontaine des Innocents

Située en plein cœur de Paris, place Joachim‑du‑Bellay, la Fontaine des Innocents est la plus ancienne fontaine monumentale de la capitale. Édifiée entre 1547 et 1550 par l’architecte Pierre Lescot et le sculpteur Jean Goujon, elle célébrera l’entrée solennelle du roi Henri II en 1549. Bâtie à l’origine en loggia adossée à l’église et au cimetière des Saints‑Innocents, elle n’offrait alors que trois arcades ornées de cinq naïades, symboles de l’eau et de l’abondance, dans un style classique de la Renaissance.

Au XVIIIᵉ siècle, l’église et le cimetière sont démolis pour raisons sanitaires. La fontaine est déplacée au centre du marché des Innocents et transformée en pavillon tétrapyle : une quatrième face est ajoutée en 1788 par Augustin Pajou, et quatre lions aux angles crachent l’eau dans des bassins en escalier . Plus tard, en 1860, l’architecte Gabriel Davioud l’intégre dans son dispositif, avec un piédestal hexapode et un bassin circulaire, lorsque sont construites les Halles de Baltard.

Après plus de 470 ans d’histoire, la fontaine a souffert des intempéries, de la pollution et de la corrosion hydraulique . Un vaste chantier de restauration a été mené de juillet 2023 à juin 2024, pour un budget d’environ 4,5 M€, mobilisant copies en résine des nymphes, réfection des bassins, système ouveau et mise en lumière LED . L’eau a de nouveau jailli à l’été 2024, juste à temps pour les Jeux Olympiques.

Aujourd’hui, la Fontaine des Innocents est un lieu de passage quotidien : touristes et Parisiens s’y arrêtent sous ses arcades, profitant de l’ambiance vivante du quartier des Halles, à deux pas du Centre Pompidou. Elle séduit les amateurs d’histoire, d’architecture et d’art, mais aussi les photographes et les familles en promenade. Idéale pour un moment de contemplation ou une pause photo, la fontaine est entourée de cafés et restaurants.

Anecdote : la fontaine est surnommée « fontaine aux Nymphes » à cause de ses bas‑reliefs, dont cinq originaux sont conservés aujourd’hui au musée Carnavalet ou au Louvre lors de l’exposition de 2024.

Infos pratiques : ouverte 24 h/24, accessible librement, desservie par les lignes 1, 4, 7, 11, 14 (métro Châtelet‑Les Halles), et de nombreuses lignes de bus. Aucun tarif n’est requis, l’accès est libre.