Un écrin intime et artistique niché entre le Luxembourg et l’Observatoire, avec sa fontaine emblématique.
Description
Créé en 1867 comme prolongement bucolique du Jardin du Luxembourg, le Jardin des Grands‑Explorateurs rend hommage à deux figures emblématiques : Marco Polo et René‑Robert Cavelier de La Salle. S’étendant sur environ 2 hectares le long de l’avenue de l’Observatoire, il offre une ambiance plus intime, souvent surnommée "petit Luco" par les Parisiens.
Son joyau incontesté est la Fontaine des Quatre‑Parties‑du‑Monde, créée de 1875 à 1877 par Gabriel Davioud, Jean‑Baptiste Carpeaux et Emmanuel Frémiet. Ce majestueux bronze représente un globe soutenu par quatre figures féminines évoquant les continents, entourées de chevaux, dauphins et tortues, et gravées aux signes du zodiaque. Classée monument historique depuis 1926, elle illumine durablement ce lieu paisible.
Tout au long du jardin, quatre sculptures en marbre blanc symbolisent les phases du jour : La Nuit (Charles Gumery), Le Crépuscule (Gustave Crauck), Le Jour (Jean-Joseph Perraud) et L’Aurore (François Jouffroy). Elles jalonnent l’allée principale, encadrée de marronniers, renforçant la perspective vers le Jardin du Luxembourg.
Festif et familial, ce lieu propose des structures pour enfants, une aire de jeux, des tables de ping‑pong, un baby‑foot ainsi qu’un espace canin et des fontaines à eau. Les chiens tenus en laisse sont les bienvenus. Accessible aux personnes à mobilité réduite, le jardin répond également au label Ecojardin, promouvant une gestion environnementale exemplaire.
Un autre trésor peu connu se niche derrière la faculté de pharmacie : un jardin botanique datant de 1884, abritant plus de 400 espèces médicinales et scientifiques, accessible gratuitement. Cette richesse végétale historique complète cette immersion entre art, science et nature.
Labellisé refuge céleste, le jardin participe chaque été aux « Paris sous les étoiles », avec des soirées d’observation nocturne animées par l’Association Française d’Astronomie. Les promeneurs peuvent observer étoiles, planètes et constellations via des télescopes, pour une expérience poétique et scientifique.
Le public visé est varié : familles, étudiants, amoureux de l’histoire, curieux de nature ou amateurs d’astronomie trouvent ici un cadre apaisant, enrichissant et hors des sentiers trop fréquentés. L’ambiance y est studieuse en matinée, ludique en journée et contemplative en soirée.
Parmi les anecdotes, saviez‑vous que le jardin fut surnommé "parc Michelet" ou "parc Pharma" par les étudiants du coin, attirés par l’ambiance détendue et la proximité de la faculté ?. Autre anecdote insolite : certains agents utilisaient ce "petit Luco" comme lieu de détente moins surveillé que son illustre voisin.
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