Au cœur du Marais, les Jardins des Archives Nationales offrent une parenthèse bucolique insoupçonnée. Ouverts au public depuis 2011, ces jardins aménagés par Louis Benech s’étendent sur approx. 8 000 m², entre cour classique et sentiers romantiques. Le visiteur pénètre par la cour de l’hôtel de Soubise et débouche, via la ruelle de la Roche, dans un enchaînement de cinq espaces paysagers, chacun lié à un hôtel particulier : Rohan, Assy, Breteuil, Fontenay, Jaucourt.
Le jardin de l’hôtel de Rohan, aménagé en 1705, dévoile une vaste pelouse à la française bordée d’allées de platanes : un lieu idéal pour pique-niquer ou se détendre au soleil. Plus intime, le jardin des hôtels d’Assy et de Breteuil, datant du XIXᵉ siècle, offre un cadre romantique et luxuriant agrémenté d’un ruisseau, d’un unique marronnier de l’Himalaya à Paris, et d’arbustes fleuris comme seringat, lilas et pivoine.
Le jardin de l’hôtel de Fontenay, inspiré par Achille Duchêne, présente un parterre « mille‑fleurs » ceinturé de buis et agrémenté de gloriettes. Ce florilège printanier enchante autant les botanistes que les promeneurs. Le jardin de l’hôtel de Jaucourt, traité en verger, surprend par ses poiriers, cognassiers, tulipiers, micocouliers et pins, rappelant la diversité végétale du site.
L’intervention de Louis Benech s’est attachée à relier ces espaces en un parcours cohérent, soulignant à la fois l’histoire des lieux et la richesse des espèces (300 variétés végétales recensées). Son travail, appuyé par les restaurations de 2008, redonne à ces jardins leur éclat d’origine.
Ambiance & clientèle : ces jardins élégants attirent amateurs de calme, visiteurs culturels, familles désirant une halte et amoureux recherchant un cadre romantique. Le lieu est propice à la lecture, au pique‑nique discret et à la photographie architecturale.
Anecdotes : le marronnier de l’Himalaya, vieux de 150 ans, est unique à Paris. Également, l’ouverture publique a eu lieu à l’occasion de la Fête de la Musique 2011.
Infos pratiques : accès libre et gratuit. Horaires : de 8 h à 20 h de mars à octobre, puis 8 h à 18 h en hiver. Accessible aux personnes à mobilité réduite. Période conseillée : printemps-été pour la floraison. Transports : métro Rambuteau (L 11), Hôtel de Ville (L 1), Arts et Métiers (L 3), Saint‑Paul (L 1); bus 29, 75; Vélib’ à proximité.
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