Les Catacombes de Paris

Les Catacombes de Paris, ouvertes dès 1809, sont un immense ossuaire situé à 20 m sous la place Denfert‑Rochereau, dans d’anciennes carrières de calcaire. Ce site unique conserve les restes de plus de six millions de Parisiens, transférés suite à la saturation des cimetières et à l’effondrement du cimetière des Innocents à la fin du XVIIIᵉ siècle.

Le parcours d’environ 1,5 km en sens unique commence par 131 marches descendantes, traverse des galeries étroites et faiblement éclairées, puis remonte 112 marches avant d’aboutir à la sortie, km 21 bis avenue René‑Coty. La température constante, autour de 14 °C, et l’humidité imposent des vêtements chauds et des chaussures confortables.

Le visiteur découvre des murs d’ossements arrangés de façon géométrique, des inscriptions et sculptures témoignant de l’histoire des carriers ; notamment celles de Decuré, un ouvrier-graveur militaire, et des curiosités comme la “fontaine samaritaine” où furent introduits des poissons autrefois. Anecdote étonnante : certaines ossements se sont volatilisés au fil du temps, souvenirs macabres ramassés par les premiers visiteurs .

La balade est immersive et séduit un public varié : passionnés d’histoire, amateurs de sensations fortes, curieux de l’étrange, étudiants en architecture ou art, mais aussi familles avec adolescents. Des visites guidées thématiques (Premier Empire, nocturnes, Journées du Patrimoine) sont proposées ponctuellement.

Côté pratique :

Ouvert mardi à dimanche de 9h45 à 20h30 (dernière entrée 19h30), fermé lundi, 1er janv., 1er mai, 25 déc. (mais ouvert certains jours fériés).

Réservation en ligne recommandée 7 jours à l’avance ; capacité limitée à 200 visiteurs à la fois.

Interdits : gros sacs, valises, poussettes, nourriture, boissons alcoolisées ; photos sans flash autorisées avec respect.

Accessibilité restreinte : sites inadaptés aux personnes en fauteuil, à mobilité réduite, claustrophobes, cardiaques ou respiratoires ; chiens-guides autorisés.

Points forts : plongée dans le Paris souterrain, ambiance macabre et méditative, enseignements historiques et artistiques, audioguide multilingue. À prévoir : 1 h, vêtements adaptés, patience éventuelle à l’entrée.