Musée national des arts asiatiques – Guimet

Le Musée national des Arts asiatiques – Guimet, fondé en 1889 par l’industriel Émile Guimet, est érigé dans un somptueux bâtiment du XIXᵉ siècle sur la place d’Iéna, à deux pas de la Tour Eiffel. Sa façade néoclassique cache plus de 5 500 m² de galeries, réparties sur quatre niveaux, rassemblant plus de 60 000 objets, de l’Afghanistan au Japon en passant par l’Inde, la Chine, la Corée et l’Asie du Sud‑Est.

L’histoire du lieu est intimement liée aux ambitions d’Émile Guimet, qui inaugurait initialement un musée des religions à Lyon, avant de transférer sa collection à Paris. Ce bâtiment fut conçu de 1888 à 1889 par l’architecte Charles Terrier, puis remanié entre 1994 et 2001 par Henri et Bruno Gaudin. Inscrit monument historique, le musée a su conserver l’élégance de son architecture tout en s’ouvrant à la modernité.

En entrant, on est immédiatement saisi par la majesté du hall khmer : imposantes statues de Bouddha, têtes de Jayavarman VII, gigantesques moulages de portes et de linteaux provenant du temple d’Angkor, vestiges de la civilisation khmère (IXᵉ–XIIIᵉ siècles). Le parcours propose ensuite une plongée en Asie centrale et en Afghanistan (Gandhara, Hadda), avec de magnifiques sculptures gréco‑bouddhiques et ivoires rares.

Les étages supérieurs offrent une immersion dans l’art chinois – céramiques néolithiques, bronzes, porcelaines Song, Ming et Qing –, suivi de collections indiennes (sculptures Gupta, peintures sur rouleaux), coréennes (objets en bronze, masques de théâtre) et enfin japonaises (netsuke, estampes ukiyo‑e dont la célèbre « Vague » de Hokusai).

Ce qu’on peut y faire : visite libre ou guidée, découverte d’expos temporaires comme Haikus d’argent ou sur l’art Tang, ateliers famille (dès 6 ans), visites thématiques (“Magical Journey to the Land of Dragons”…). L’établissement possède aussi un auditorium pour conférences et événements, une boutique de souvenirs, une librairie spécialisée et le Han Rooftop, restaurant coréen panoramique accessible dès 10 h pour boissons et repas.
L’ambiance allie solennité asiatique et modernité française, avec un public très varié : amateurs d’art, familles, étudiants, touristes, passionnés de spiritualité. Le public jeune est particulièrement visé avec des contenus interactifs et parcours numériques.

Anecdote : la visite inclut l’accès à l’Hôtel d’Heidelbach (19 avenue d’Iéna), avec son jardin japonais de 450 m² et un pavillon de thé traditionnel – un secret bien gardé, havre de paix en plein Paris.

Par ailleurs, la grande Collection Afghanistan-Pakistan trouve son origine dans les fouilles de la DAFA au début du XXème siècle.

Infos pratiques : ouvert tous les jours sauf mardi, de 10 h à 18 h, caisse jusqu’à 17 h 15 et dernier accès 17 h 30, fermé 1er janv., 1er mai, 25 déc. Accès métro Iéna (ligne 9), bus 63/82/32/22/30. Parking Vélib’ disponible et parking PMR réservé sur avenue d’Iéna.