Square Barye

Le Square Barye, niché à la pointe est de l’Île Saint‑Louis, est un petit bijou urbain de 2 975 m² créé en 1938. Triangulaire et bordé par deux bras de la Seine d’un côté et le boulevard Henri‑IV de l’autre, il offre un panorama exceptionnel sur le fleuve et les ponts alentours, notamment celui de Sully.

Au centre du square trône le Monument à Antoine‑Louis Barye, érigé en 1894 selon un projet de Louis Bernier et sculpté par Laurent Marqueste, en hommage au célèbre sculpteur animalier né à Paris en 1795. Ce monument, dans sa structure d’origine, présente un piédestal orné de médaillons et de statuaire allegorique (« La Force » et « L’Ordre »), et était initialement décoré de deux bronzes : « Thésée terrassant le centaure Biénor » et « Le Lion au serpent ». Ces bronzes furent hélas fondus sous l’Occupation en 1942, avant d’être reproduits grâce à la générosité de mécènes et replacés en 2011 et 2014.

L’espace se distingue également par sa végétation riche et variée : paulownias, ormes pleureurs, robiniers faux acacias, savonnier de Chine, ifs d’Irlande, et surtout un majestueux cèdre du Liban planté le 18 octobre 1993 par le Premier ministre Rafic Hariri et le maire Jacques Chirac, symbole d’amitié franco‑libanaise. Ce mélange de botanique, de mémoire artistique et d’histoire offre un cadre privilégié pour la promenade et la détente.

Par ses allées accessibles aux personnes à mobilité réduite, ses bancs face à la Seine et sa petite aire de jeux pour enfants, le square séduit aussi bien les familles que les visiteurs en quête d’un moment paisible. Accessible 24h/24 toute l’année, ce lieu de calme contraste avec l’animation des quais situés juste en dessous, où la vie parisienne se poursuit au rythme des flâneurs, joggeurs ou amateurs de sieste sur pelouse.

Côté anecdotes, on raconte que Lady Gaga a chanté « Mon truc en plumes » de Zizi Jeanmaire lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’été 2024, au passage des premières délégations, au bas du square.

Ce square emblématique s’inscrit dans l’histoire de l’aménagement haussmannien : il occupe l’ancien jardin en terrasses de l’hôtel de Bretonvilliers transformé lors du percement du pont de Sully et la démolition de l’Estacade en 1932. Labelisé « espaces verts écologiques » dès 2007, il témoigne de l’engagement de la Ville de Paris en faveur de la biodiversité urbaine.