Square de l’Île‑de‑France

Le Square de l’Île‑de‑France, inauguré en 1914 sur l’ancien site de la morgue haussmannienne, s’étend sur 2 235 m² à la pointe est de l’Île de la Cité, juste derrière la cathédrale Notre‑Dame. Ce petit jardin municipal, conçu en triangle, propose une ambiance intimiste malgré la proximité de la foule touristique.

Avec l’entrée principale donnant sur le quai de l’Archevêché, le square offre une vue exceptionnelle sur la Seine et le chevet de Notre‑Dame. La pelouse, les bancs ombragés et une allée centrale zen en font un lieu apprécié pour la lecture, la pause contemplative ou la détente à l’écart du tumulte parisien.

Son histoire est riche : initialement une décharge médiévale surnommée « Motte aux papelards », puis jardin réservé aux chanoines au XVIIᵉ siècle, il devint en 1868 le site d'une morgue dont Émile Gilbert conçut l’édifice à l’allure de temple. La morgue exposait des corps sur douze tables en marbre noir, visible par le public, jusqu’à son transfert du Quai de la Rapée vers 1914. Après démolition, la mairie créa ce square, baptisé en 1929 « de l’Île‑de‑France ».

Autre point fort : le Mémorial des Martyrs de la Déportation, accessible par le square, œuvre de Georges‑Henri Pingusson (1954‑1964). Cette crypte monumentale présente un escalier discret, un espace souterrain en ambiance sobre, des haies d’ifs, un saule pleureur dédié aux victimes du nazisme, et des rosiers « Résurrection » plantés en hommage à la Résistance. Inauguré en 1962 par le général de Gaulle et classé monument historique.

Aujourd’hui, ce square attire une clientèle diversifiée : touristes en recherche de calme, habitants du quartier en quête d’un cadre de verdure discret, et visiteurs du mémorial. L’ambiance y est paisible, teintée de recueillement et de mélancolie, avec le doux bruit des cloches de Notre‑Dame et le murmure de la Seine.

Parmi les anecdotes : Charlotte de Savoie, mère de Charles VIII, débarquait autrefois à cet endroit en procession ; et ce lieu fut restreint aux seuls hommes jusqu’à la Révolution. De récents projets de réaménagement menés par Bas Smets (2023) visent à ouvrir les grilles et harmoniser le mobilier avec le square Jean‑XXIII, suscitant débats et pétition « Sauvons les squares de Notre‑Dame ».

Infos pratiques : ouvert de 8 h à 20 h30 (mai–août), puis progressivement jusqu’à 18 h30 en automne-hiver. Aucun sanitaire, wifi, distributeur ni table à langer sur place. Accessibilité PMR assurée, idéal pour une halte silencieuse ou une visite émouvante du mémorial.