Square Jean XXIII

Le Square Jean XXIII, encore appelé anciennement square de l’Archevêché, est un petit bijou paysager niché derrière la cathédrale Notre‑Dame, sur l’Île‑de‑la‑Cité. Inauguré sous le préfet Rambuteau en 1844, sur l’emplacement du Palais de l’Archevêché détruit en 1831, il revendique aujourd’hui le titre de premier jardin public de quartier à Paris.

Dès l’entrée, l’œil est attiré par la Fontaine de la Vierge, œuvre néogothique d’Alphonse Vigoureux et Louis Merlieux installée en 1845, symbole de paix et de spiritualité, face au chevet de Notre‑Dame. Cette pièce maîtresse est entourée de pelouses, de massifs fleuris et d’ifs taillés en cône. L’esprit de ce jardin, très soigné, est d’offrir un cadre intime : lierre, tilleuls argentés, cerisiers du Japon en fleurs, marronniers, épicéas bleus et autres arbres remarquables, dont un chêne de Hongrie planté en 1998 en hommage à Monseigneur Affre.

En vous promenant, vous découvrirez aussi un buste de Carlo Goldoni, érigé en 1907 en hommage au dramaturge italien, ainsi que la statue du pape Jean‑Paul II, œuvre contemporaine installée en 2014 sur don de la communauté polonaise.

Ce lieu invite naturellement à la détente : les bancs Davioud sont idéals pour savourer un café ou un sandwich, observer les volatiles – notamment les majestueux faucons crécerelle qui y nichent régulièrement – ou encore humer la sérénité insulaire loin du flux touristique. Le square est également très fréquemment prisé des photographes, à l’aube ou au crépuscule, captivés par les jeux de lumière sur les contreforts gothiques et la Seine.

L’aménagement du Square Jean XXIII a su résister au temps : sa grille Louis‑Philippe et son mobilier rustique caractérisent le lieu d’un charme vintage typiquement parisien. Toutefois, l’incendie de 2019, suivi du chantier de restauration de Notre‑Dame, a entraîné la fermeture temporaire du square depuis avril 2019 jusqu'en 2027, selon la Mairie de Paris. Un projet de réaménagement plus ouvert (jusqu’à 24h/24, suppression des grilles, unification avec le square de l’Île‑de‑France) a suscité une forte mobilisation citoyenne pour préserver son caractère historique.

Malgré cela, le Square Jean XXIII demeure un lieu accessible, calme et bucolique une fois rouvert. Dialogue discret entre la pierre de la cathédrale, la verdure soignée et la vie qui s’écoule paisiblement, il attire aussi bien les touristes en quête d’authenticité, les familles souhaitant un coin tranquille, que les curieux de botanique ou les amateurs d’histoire.

Conseils pratiques :

Metro : Cité (ligne 4), Saint‑Michel Notre‑Dame (RER B/C)

Accessible en fauteuil roulant depuis les quais

Pas de toilettes sur place ni de wi‑fi

Idéal au printemps pour les cerisiers en fleur, en été pour un pique‑nique discret, et en hiver pour un moment de contemplation