Square Montholon

Le Square Montholon, aménagé en 1862‑1863 sous la houlette d’Adolphe Alphand en pleine extension du Paris haussmannien, est un parc urbain d’environ 4 571 m² niché entre les rues Lafayette, Mayran, Pierre‑Sémard et Rochambeau. Protégé par de délicates grilles en fonte de style Louis‑Philippe ponctuées de cœurs, il offre deux terrasses surplombant une pelouse centrale ombragée par deux majestueux platanes d’Orient plantés en 1872 – l’un culmine à 32 m de haut pour 4,32 m de circonférence.

Au cœur du square trône la statuaire en marbre « La Sainte Catherine » (1908) de Julien Lorieux, érigée en 1925 en hommage aux ouvrières du quartier et à la tradition des catherinettes – jeunes femmes de plus de 25 ans arborant un chapeau le 25 novembre. Autrefois, une œuvre en bronze d’Auguste Cain, représentant un ours disputé par un aigle et un vautour, fut fondue durant la Seconde Guerre mondiale. Une stèle émouvante, installée plus récemment, rend hommage aux petits enfants juifs morts en déportation, initiative de l’AMEJD du 9ᵉ arrondissement.

La diversité botanique est remarquable : aux platanes s’ajoutent aulnes, catalpas, arbres aux quarante écus, paulownias, hêtre pleureur, robinier, savonnier, prunus pissardii, un cerisier du Japon Kanzan et un acajou de Chine. Les massifs floraux, arbustes et corbeilles complètent une ambiance propice à la détente ou à l’observation attentive du vol discret de mésanges nichant dans des nichoirs installés sur place.

Ce lieu propose une offre d’activités très riche : trois aires de jeux pour enfants, tables de ping-pong, échiquiers et dames, mini-terrain de basket et de football, bornes d’eau potable, toilettes publiques et wifi gratuit. Depuis sa rénovation en 2022‑2023, son sol perméable, ses nouveaux bancs en bois accessibles aux personnes à mobilité réduite et l’ajout d’un accès depuis la rue Rochambeau renforcent son charme accueillant.

L’ambiance y est familiale en journée, avec enfants jouant, personnes âgées discutant et riverains lisant ou faisant une pause. Quelques témoignages notent la présence ponctuelle de sans-abri ou de personnes alcoolisées, sans que cela ne trouble vraiment l’atmosphère générale. Situé dans un quartier résidentiel bourgeois à proximité des métros Cadet et Poissonnière (ligne 7), le square attire touristes discrets, familles et amateurs de calme citadin.

Ce petit écrin vert, aux allures de coin de campagne en plein Paris, recèle aussi des anecdotes historiques : il appartenait jadis aux jardins de l’hôtel de Charles Sanson, célèbre bourreau de Paris sous l’Ancien Régime. En littérature, l’ombre des platanes sert de décor à un crime dans le roman Un mauvais maître de Frédéric Rouvillois (2021), et le lieu inspira plusieurs chants populaires au début du XXᵉ siècle.

Infos pratiques : accessible gratuitement, ouvert de 8h à 21h30 en été (09h le week-end), fermé en hiver à 17h30. Animaux interdits, fumer prohibé, mobilier adapté, toilettes propres mais parfois décriées.